Asiantuntijat pyytävät EU:ta harkitsemaan uudelleen ajokorttimuutoksia ja riskialtista suunnitelmaa mahdollistaa 16-vuotiaiden salliminen 2,5-tonnisten maastoautojen ratin taakse.
Euroopan unioni on ottamassa käyttöön kiistanalaista muutosta ajokorttisääntöihinsä, jotka mahdollistaisivat nuorten ajamisen raskaita ajoneuvoja huomattavasti nuorempana. Käsiteltävänä olevien ehdotusten mukaan 17-vuotiaat voivat ajaa kuorma-autoja ja 16-vuotiaat maastoautoja, joiden paino on enintään 2,5 tonnia. Nämä ehdotukset ovat osa EU:n ajokorttidirektiivin tarkistusta, joka säätelee kuljettajakoulutuksen standardeja ja menettelyjä EU-maissa.
Tällä hetkellä hakijoiden on oltava vähintään 21-vuotiaita aloittaakseen kuorma-autokoulutuksen, vaikka kansalliset hallitukset voivat laskea tämän ikärajan 18 vuoteen, jos hakija läpäisee teoriakokeen. Noin puolet EU-maista käyttää tätä mahdollisuutta. Euroopan parlamentin liikennevaliokunta kuitenkin harkitsee nyt tämän ikärajan alentamista edelleen 17 vuoteen edellyttäen, että näiden nuorten kuljettajien mukana on 24-vuotias tai vanhempi aikuinen.
EU harkitsee ajokorttiiän alentamista, asiantuntijat antavat hälytystä.
Tilastot ja tutkimukset osoittavat, että nuorempien kuljettajien onnettomuusriski on suurempi. Saksan vakuutusliiton tutkimus osoittaa, että nuoret 18–20-vuotiaat kuorma-autonkuljettajat ovat vastuussa noin 25 prosentista onnettomuuksista verrattuna tämän ikäryhmän ajokortin haltijoiden määrään. Tämä riski pienenee iän myötä noin 1-2 prosenttiin vanhemmissa ikäryhmissä. Lisäksi mukana olevien aikuisten katsotaan olevan vaikeaa ylläpitää jatkuvaa valppautta, mikä voi edelleen heikentää liikenneturvallisuutta.
Nuorten kuorma-autonkuljettajien kysymyksen lisäksi ehdotetaan, että 16-vuotiaat, joilla on B1-ajokortti, saavat ajaa enintään 2,5 tonnia painavia ajoneuvoja, jos nopeus on teknisesti rajoitettu 45 km/h. Tämä antaisi nuoremmille kuljettajille mahdollisuuden ajaa huomattavasti suurempia ajoneuvoja kuin tällä hetkellä sallitaan, mikä herättää kysymyksiä tällaisten toimenpiteiden turvallisuudesta ja toteutettavuudesta.
Lainsäädäntöön tehdyillä muutoksilla näyttäisi olevan tarkoitus puuttua olemassa oleviin ongelmiin, kuten pätevien kuorma-autonkuljettajien pulaan ja tarve tarjota liikkuvuusratkaisuja nuoremmille kuljettajille maaseudulla. Kriitikot kuitenkin väittävät, että nämä ehdotukset vaarantavat liikenneturvallisuuden ja viittaavat siihen, että on olemassa parempia ratkaisuja, kuten kuorma-autonkuljettajien työolojen parantaminen, heidän palkkojensa korottaminen sekä julkisen liikenteen ja turvallisen infrastruktuurin laajentaminen jalankulkijoille ja pyöräilijöille.
Muutosehdotuksista äänestetään Euroopan parlamentin täysistunnossa helmikuun lopussa. Kaikkien EU-kansalaisten liikenneturvallisuuden takaamiseksi muutosten vastustajat vaativat parlamentaarikkoja äänestämään näitä tarkistuksia vastaan ja vaativat harkittua ja turvallista, poliittisista intresseistä vapaata politiikkaa.
